La magia del alley-oop

El alley-oop es probablemente la jugada más espectacular del baloncesto actualmente. Consiste en que un jugador asista a un compañero que llega en carrera hacia canasta, de tal manera que le lanza el balón cerca del aro para que el que llega pueda saltar, recibirlo en el aire y machacar antes de tocar el suelo. Es una acción muy complicada de ejecutar, ya que se necesita de mucha precisión en el pase y sobre todo la coordinación entre el salto y la recepción del balón.

También se necesita una buena compenetración entre compañeros, para que con una sola mirada o un gesto sepan la jugada a realizar y cuando lanzar el balón en el momento justo. Finalmente se precisa de unas cualidades de salto importantes, para poder llegar más fácilmente al aro en el momento de machacar.

El alley-oop es la jugada que todo el público está esperando en un partido para levantarse de los asientos y gozar del espectáculo.  Los actuales reyes de esta jugada son la pareja de Phoenix Suns formada por Steve Nash y Amare Stoudemire, que casi siempre consiguen conectar para finalizar las jugadas de esta manera. En España también disponemos de una pareja mágica: Sergio Rodríguez (Sacramento Kings) y Rudy Fernández (Portland Trail Blazers). Un dúo perfectamente complementado y que hace de la selección, y el año pasado de los Portland Trail Blazers, un espectáculo puro y duro con alley-oops  sensacionales. Esperemos que este año Sergio Rodríguez vuelva a la selección para seguir disfrutando de esta dupla.

Ahora detallaremos diferentes tipos de jugada que se puede realizar para tener éxito en un alley-oop:

• Alley-oop en contraataque. Momento perfecto para realizarlo. Los jugadores llegan en carrera y libres de marca, acabando la jugada de la forma más increible posible.
• Alley-oop después de un pick and roll. El pívot hace un bloqueo al jugador con balón y corta hacia canasta aprovechando que su defensor está pendiente de la ayuda del jugador con balón.
• Alley-oop tras puerta atrás. El jugador que quiere finalizar la jugada realiza una finta hacia fuera de la canasta para recibir pelota, para engañar a su defensor e ir hacia canasta seguidamente dejándolo atrás y finalizando la jugada.
• Alley-oop después de un bloqueo ciego. El pívot hace un bloqueo indirecto al alero por detrás de su defensor sin que éste lo vea para que el alero pueda cortar libre de marca hacia canasta y recibir pelota.
• Alley-oop tras rebote ofensivo. Hay un tiro a canasta y el balón sale rebotado del aro, de manera que el jugador llega, da un salto para coger el rebote y tal cual machacarlo con fuerza.
• Alley-oop después de auto-pase a tablero. Hay jugadores que no necesitan de ningún asistente para finalizar. Se lanza él mismo el balón contra tablero para ir hacia canasta y finalizarlo. Ésta jugada la realizó Tracy McGrady en un All Star, y desde entonces le han salido imitadores con más o menos éxito.

• Casos especiales: En el concurso de mates del All Star Weekend podemos ver muchos tipos de alley-oops que probablemente no veríamos en un partido normal. Es el caso de Steve Nash y Amaré Stoudemire, donde el primero le pasa primero el balón con el pie y después con la cabeza. Nash declarado admirador al fútbol quería introducir su toque futbolero en la NBA, y lo hizo de esta forma tan peculiar.

La historia del alley-oop no es muy larga y es un poco incierta. Algunos dicen que apareció en los 60, otros en los 70, pero está claro que hasta finales de los 80 no fue una jugada habitual en los partidos. La década de los 90 era ya laureada y repetida hasta la saciedad, y hoy en día los jugadores intentan en casi cada partido agradar a su público con ésta jugada.

Queremos saber vuestra opinión: ¿Cuál es para vosotros el mejor alley-oop? Podéis ir comentando y si encontráis algún enlace interesante colgarlo. Aquí os dejamos con los 10 mejores de la temporada pasada.

El Pick and Roll y John Stockton

Ayer hizo cinco años que le retiraron el número en Salt Lake City a John Stockton, uno de los mejores bases de la historia. 19 temporadas dirigiendo a los Utah Jazz le sirvieron para ahora ser líder histórico de la liga en asistencias con 15806 y un buen colchón al segundo Mark Jackson que se retiró con 10334 y Jason Kidd que le superará lo más probable esta semana ya que lleva 10317. Sin embargo, John Stockton se le recordará sobre todo por su sociedad con Karl Malone y sus clases magistrales de cómo ejecutar el Pick and Roll, jugada que repetían hasta la saciedad y casi siempre con la misma respuesta final: la canasta.

El Pick and Roll lo podríamos traducir como Bloqueo y Continuación. Es la jugada principal de los equipos de la NBA.  Se usa en un 18.6% de los ataques según un informe sobre el uso del Pick and Roll en la NBA de la empresa Synergy Sports.

Veamos como funciona:

Esta jugada proporciona a los equipos una infinidad de soluciones en ataque. Normalmente se inicia con el bote del base fuera del perímetro que espera un bloqueo directo de un jugador interior para iniciar la jugada. Una vez hecho, el bloqueo directo abre un amplio abanico de posibilidades para el ataque. Tres son las soluciones ofensivas básicas en esta jugada:

1. Después del bloqueo el base se queda sin defensa unos segundos y puede o tirar o penetrar a canasta
2. Después del bloqueo el pívot o alero continúan hacia canasta o hacia la línea de 3 y el base le dobla el balón para que encesten con facilidad ya que los defensores aun se encuentran intentando solucionar la posición privilegiada del base.
3. Si después del bloqueo aparece alguna ayuda de algún defensor, normalmente de algún alero, el base tiene la posibilidad la mayor parte de veces de doblar la pelota al jugador exterior que se encuentra solo para que éste disponga de un tiro cómodo (las esquinas suele ser el lugar preferido para estos tiros).

Como decía Eddie Jordan (entrenador de Philadelphia 76Sixers: “Si es Tim Duncan el que va hacia canasta, tú quieres llevar la ayuda a este jugador. Ahora si tu rival tiene a Tony Parker y Tim Duncan, tú tienes que parar la pelota, que es Tony Parker,  y dar la ayuda. Entonces tú dejas solo a algún jugador abierto. Probablemente, Manu Ginobili para el triple. Así que tú tienes que escoger el veneno que quieres”.

Y es que la efectividad de esta jugada es tal que los equipos están cambiando su configuración de plantilla. Ahora las principales piezas para un equipo son un base rápido y con buen tiro (Tony Parker, aunque su tiro no sea muy fiable), un pívot con buena movilidad (Tim Duncan) y un alero con buen tiro desde el exterior (Manu Ginobili). Estas tres piezas se sintonizan gracias al Pick and Roll.

Miami Heat y San Antonio Spurs son en la actualidad los equipos que más utilizan este recurso, ambos lo usan uno de cada cuatro ataques. En cambio, Utah Jaz ha pasado de ser la imagen del Pick and Roll con la pareja Stockton-Malone a ser el equipo que menos lo utiliza con apenas un 11% y eso a pesar de contar en su equipo con Deron Williams y Carlos Boozer, dignos sucesores de la anterior pareja de los Jazz. A Jerry Sloan (entrenador de Utah Jazz desde los tiempos de Stockton y Malone) parece que ya no le quita el sueño el Bloqueo y Continuación y ahora basa su juego en el Corta y Lee, para él primero hay que saber llevar otro tipo de juego y usar solo este recurso para cuando sea esencial, y eso para él es a la hora de finalizar jugadas o acelerar los ataques.

Phil Jackson (Entrenador de Los Ángeles Lakers) es otro de los que usa sólo el Pick and Roll cuando es estrictamente necesario. El juego de sus equipos se basa en  “Triángulo mágico”, una jugada que le ha dado un éxito altísimo y combinado con las grandes estrellas que siempre ha contado (Michael Jordan y Scottie Pippen en Chicago Bulls o Shaquille O’neal, Pau Gasol y Kobe Bryant en los Lakers por poner algún ejemplo) le han llevado a poseer ya 10 campeonatos como entrenador principal.

El triángulo Mágico de Phil Jackson es un ejercicio de geometría constante

Tener grandes jugadores es esencial para ejecutar jugada es algo que no es nada nuevo, y el Pick and Roll es una muestra clara de ello. Si antes el gran dominador de este juego era el base John Stockton ahora lo es su alumno más aventajado: Steve Nash (Phoenix Suns). El base de los Suns lo utiliza en un 59.8% de los ataques que dirige y consigue 1,06 puntos por cada posesión. Esos números son realmente espectaculares aunque Nash no es el más productivo, hasta tres jugadores superan sus puntos por posesión: Jameer Nelson (Orlando Magic) con 1,15; Lebron James (Cleveland Cavaliers) con 1,10 y Chris Paul (New Orleans Hornets) con 1,08.

Cada vez el Bloqueo y Continuación está más estudiado por los entrenadores y plantean más complicaciones a su ejecución, sin embargo, esta jugada sigue en plena progresión en las libretas de los entrenadores y se usa hasta un 3% más que hace cinco años. En defensa, las principales opciones se basan en pasar el bloqueo de manera agresiva por delante, esperar pasivamente detrás del bloqueo o perseguir al base hasta recuperar la posición yendo por detrás suyo en el bloqueo. La más usada es la primera aunque la estadística muestra que la espera pasiva detrás del bloqueo es más efectiva (Por delante un jugador como Lebron James produce 1,20 puntos por posesión y; en cambio, defendido por detrás baja sus números hasta 0,97 puntos por posesión).

John Stockton, un base entre bases

La figura del Pick and Roll está presente en cada partido de la NBA, una vez tras otra, esto en parte es legado de John Stockton y su gran sociedad con Karl Malone, que aunque no fueron ni mucho menos sus inventores nos mostraban en cada partido como llegar a la canasta de esta manera. Cambiaron de paradigma en el juego, el ya gastado juego desde el poste alto para iniciar quedó atrás para la llegada de una jugada que hacia participar a más gente y complicar exponencialmente su defensa. Por todo esto y mucho más: ¡Gracias, John!

Había una vez un circo…

Phoenix Suns es eso, un circo, puro espectáculo. Steve Nash es la estrella principal (17.2 puntos y 11.9 asistencias). No tiene parangón como domador de leones, leones que hasta su llegada eran meros gatitos y que ha conseguido que ahora sean fieros. El base diseña a su antojo el juego del equipo, y cuando los contrarios piensan que son capaces de parar el show, sale Nash mete algún que otro latigazo desde lejos y solucionado.

Shaquille O'neal, ahora pívot de los Cavs, no cuajó en los Suns.

El circo se ha vuelto a reinventar después de un par de campañas complicadas. Ahora ya no tienen los viejos elefantes como Shaquille O’neal (Pívot de Cleveland Cavaliers) que eran más una lastra que una ayuda, y es que la gente de hoy en día no le gustan las atracciones de circo que chirrían. Ahora el circo vuelve a brillar como antaño y ha conseguido derrotar a grandes producciones de otros géneros como las viejas películas irlandesas de Boston Celtics (Phoenix 110-103 Boston), el dramático teatro de Toronto Raptors (Phoenix 101-100 Toronto), las aventuras de los jóvenes Los Ángeles Clippers (Phoenix 109-107 Clippers), el despegue espacial de Houston Rockets (Phoenix 111-105), Los fuegos artificiales de Golden State Warriors (Phoenix 123-101 Warriors) o el espectáculo de otro domador de primera como Chris Paul, base de New Orleans Hornets, que no puedo competir con Nash (Phoenix 124-104 Hornets). Esas han sido entre otras las víctimas del auge del renacido circo en Phoenix.

La diversión en Arizona está asegurada, los Suns cuentan con todo tipo de artistas. El plato principal es Nash, pero no esta solo. El león Amare Stoudamire gusta mucho al público, toda una bestia de la naturaleza, este león salvaje sólo Nash es capaz de domarlo y su furia parece que da frutos con 19.5 puntos y 7.8 rebotes en el tiempo que lo sacan de la jaula. Después del león a los aficionados les encanta ver a Grant Hill, el viejo payaso que todavía consigue hacer disfrutar a los niños y a los no tan niños, como si de una reliquia se tratara lo utilizan no mucho, lo justo para que aún haga sentir esas sensaciones de antaño.

A continuación, entran a escena dos de los más queridos por la juventud: Jason Richardson, el hombre bala, que deleita al público con sus vuelos sin motor y Channing Frye, la mujer barbuda, un pívot que tira más de tres que de dos. Ambos dan al espectáculo un equilibrio constante que hace que la gente no pueda dejar sus asientos ni un solo momento.

La lesión de Robin López no le ha permitido debutar esta temporada todavía.

Y si parece poco esto, desde el banquillo secundarios de lujo, el show no para en ningún momento. Leandro Barbosa (11 puntos de media desde el banco) es el mago que maravilla al público con sus trucos y no deja de sorprender sacando en cualquier situación algún que otro conejo de su chistera; Goran Dragic, es el malabarista que entretiene a la audiencia cuando Nash descansa, su tarea es complicada pero sus locuras mientras está en su monociclo hacen que no se note tanto la ausencia de la gran estrella; Louis Admunson, que oposita para ser “El hombre más fuerte del mundo”, es un luchador incansable de la vieja escuela y Robin López, la nota exótica de la actuación, este tigre de bengala todavía tiene que aprender el ABC del show pero progresa adecuadamente.

Esta campaña el circo vuelve por sus fueros y recuerda tiempos felices del pasado, cuando el espectáculo estaba dirigida por la batuta de Mike D’Antoni (entrenador de New York Knicks), ahora en “La Gran Manzana” intentando enderezar el rumbo de un circo añejo, que huele a rancio y donde los enanos crecieron antes que él llegara y ahora tienen un tamaño similar al de las jirafas. El nuevo director del circo en Phoenix, Alvin Gentry, ha conseguido revivir ese espíritu festivo que poseía en esos tiempos lejanos y además les ha dotado de un instinto ganador que antes no ostentaba en aquella época. Quizás sea la última vez para que un circo sea pueda estar al nivel de las grandes superproducciones de Hollywood así que habrá que estar pendiente de hasta dónde pueden llegar estos Suns.

Mi top10 de la semana (06-11/13-11)

1. 

   Espectacular arranque liguero del base canadiense de los Suns

   STEVE NASH (Phoenix Suns): Toda la semana en dobles dígitos tanto en puntos como en asistencias. Destacar las 20 asistencias y 21 puntos que obtuvo ante los Sixers. Parece que Nash está volviendo a ese nivel que cosechó en temporadas anteriores. Todo ello ha ayudado a que los Suns consiguieran 4 victorias en los últimos 5 partidos.

2. DWAYNE WADE y JERMAINE O’NEAL (Miami Heat): El espectacular comienzo de esta dupla lo está notando la franquicia del Este con un arranque de temporada espectacular. Pese a la derrota de esta noche frente a los Cavs están con 6 victorias y 2 derrotas en su casillero. Un gran inicio para tan poco equipo.
3. CHRIS KAMAN (Los Angeles Clippers): Números increíbles para el pívot del segundo equipo de la ciudad de L.A. A pesar de no ser la estrella está promediando un interesante 20-10. Y ya ha hecho 6 partidos consecutivos con más de 20 puntos.
4. DANNY GRANGER (Indiana Pacers): Probablemente la estrella menos mediática de la liga. Está presentando candidatura al MVP en unos flojos Pacers. El otro día consiguió su tope de rebotes en su carrera, 16, que junto con sus 31 puntos llevaron a la victoria frente a los Warriors.
5. KEVIN DURANT (Oklahoma City Thunders): Equipo muy joven el de los Thunders, representado por un gran Durant que va madurando temporada tras temporada. Buena evolución del equipo que tiene pinta de ir para arriba. No los descarten para Play Off.
6. SACRAMENTO KINGS: A pesar de importantes lesiones como la de su estrella Kevin Martin o de jugadores importantes en la rotación como Francisco García los Kings están cosechando buenos resultados. 3 victorias consecutivas sin ellos,  cuando llevaban 1 victoria y 4 derrotas en el casillero hasta la lesión de su jugador franquicia.
7. ANDRE MILLER (Portland Trail Blazers): Desde que Andre es titular y los de McMillan juegan con dos bases en el quinteto inicial los Blazers han conseguido 3 victorias consecutivas. ¿Será este el camino a seguir? De momento parece que funciona.
8. JAMAAL CRAWFORD (Atlanta Hawks): Los Hawks parece que este año están dispuestos a dar más de una sorpresa esta temporada. Crawford saliendo como sexto hombre está ayudando mucho en ataque, y ahora los de Atlanta acostumbrados a ganar desde la defensa se están transformando a un equipo habituado a llegar a los 100 puntos, y estando así en ataque es muy difícil ganarles.
9. D.J. M’BENGA (Los Angeles Lakers) : No es que sea un gran pivot, ni siquiera un buen jugador, pero con la baja de Bynum y Gasol ha salido de titular. Y no ha defraudado, ha cumplido con su trabajo cogiendo más de 10 rebotes y ha suplido con creces a estos dos pivots. Los Lakers no han notado su baja y han seguido a nivel de campeones.
10. SERGE IBAKA (Oklahoma City Thunders): El bueno de Ibaka de momento está jugando muy poco en Oklahoma, pero seguro que irá entrando en ese jovencísimo equipo. Esta semana se ha ganado el top10 respondiendo a una pregunta que le hicimos en la charla del diario Marca. http://www.marca.com/charlas/ibaka/12112009.html

Los bases vuelven a la élite de la NBA

La posición de base es posiblemente la más complicada para un jugador. Un buen base debe aunar técnica, inteligencia y no estaría de más que fuera rápido y buen tirador. Pero además de todo eso a un base se le pide que sea un líder y que dirija el juego del equipo.

La figura del base en muchos equipos apenas goza de importancia dado el tipo de juego, ya que muchos equipos basan su juego en pasársela al bueno y ver que hace, sin embargo, un buen base nunca está de más y si sabe dominar los tiempos del partido, puede ser más determinante que cualquier jugador franquicia de la posición que sea.

En los últimos años la NBA ha estado en crisis en esta posición. Después de la retirada de bases de la talla de Magic Johnson, Isiah Thomas, John Stockton o Gary Payton la liga vivía algo huérfana de bases dominantes. Algunos años buenos de Jason Kidd o Steve Nash parecía que ejercían de transición hacía una nueva ornada de directores de juego determinantes.

Después de esos años en tierra de nadie posiblemente ahora nos encontremos en uno de los mejores momentos en esa posición. La llegada a la liga de Chris Paul o Deron Williams han cambiado la perspectiva que se tenía de los bases estas últimas temporadas.

Chris Paul y Deron Williams pugnarán por ser "el mejor base de la liga"

De hecho, Chris Paul (New Orleans Hornets) y Deron Williams (Utah Jazz) son a día de hoy los mejores jugadores en esta posición. Ambos aúnan una técnica del balón exquisita, un poder anotador bastante alto, una visión de juego privilegiada y sobre todo una facilidad para la toma de decisiones muy por encima de la media. Si a eso le añadimos un gran control del juego de sus equipos y una capacidad innata para superar adversidades hacen de estos dos los grandes dominadores de la posición. Elegir a uno es complicado. Williams cuenta con un crossover imparable que lo hace decisivo cuando su equipo se estanca y Paul tiene una facilidad para hacer números fuera de lo común. Lo dicho muy difícil.

Detrás de estos dos monstruos anda no muy lejos Steve Nash (Phoenix Suns). Considerado mejor base del planeta los últimos años, pero que el año pasado se vio superado por ellos tras una no muy buena temporada suya.  Con la salida de Shaquille O’neal su equipo vuelve a jugar a su ritmo y el Run&Gun puede devolver a Nash a la élite de los bases, si es que alguna vez ha dejado de formar parte de ella. De momento, su espectacular inicio de temporada lo sitúa de nuevo al nivel de los dos anteriormente citados.

Tony Parker ha conseguido ya 3 anillos para los San Antonio Spurs

Un peldaño más abajo encontramos un grupo de bases de un nivel muy alto pero que no determinan tanto el rumbo de un partido como estos tres. Chauncey Billups (Denver Nuggets) es la viva imagen del liderazgo, posee las mismas virtudes que los anteriormente citados, sin embargo, su nivel no es capaz de alcanzar los topes de estos tres en estos momentos; Tony Parker (San Antonio Spurs) posiblemente sea el mejor base en el uno contra uno, su juego se ha tachado muchas veces de individualista pero su palmares colectivo disipa cualquier duda que se tenga sobre su juego; Gilbert Arenas (Washington Wizards) es la figura del base anotador, una figura en peligro de extinción los últimos años, ya recuperado de la lesión parece haber recuperado su mejor nivel; y José Manuel Calderón (Toronto Raptors) que se postula como ejemplo de base organizador, pese a que no está en un buen momento de forma, el español es capaz de dirigir a su equipo con solvencia sin necesidad de hacer grandes números.

El puesto de base está de moda,  y eso lo podemos ver en los últimos draft en qué es la posición que más escogen los general manager. Eso está provocando que una nueva generación de directores de juego aceche a esos grandes bases. El futuro está garantizado con bases de la talla de Devin Harris (New Jersey Nets), una auténtica joya en campo abierto; Jameer Nelson (Orlando Magic), un organizador que ha mostrado sus garantías ayudando a devolver a los Magic a la élite; Rajon Rondo (Celtics Boston), sin duda, el mejor base defensivo;  Derrick Rose (Chicago Bulls), la esperanza de un equipo a la deriva los últimos años y con pinta de convertirse en un All Star tiránico las próximas temporadas o los Rookies Brandon Jennings (Milwaukke Bucks) o Jonny Flynn (Minnesota Timberwolves) que están dando muy buenas sensaciones en este inicio liguero.

Para acabar, no nos podemos olvidar de los viejos rockeros Jason Kidd (Dallas Mavericks) y Baron Davis (Los Angeles Clippers) que están dando sus últimos coletazos en la liga, pero que todavía poseen esa clase que los hizo hacerse un nombre en la NBA.

Y para vosotros, ¿Cuál es el mejor base de la liga?