Sophomores: futuras estrellas para la liga

Los jugadores llamados Sophomores o jugadores de segundo año cogen cada vez más protagonismo en sus respectivos equipos a pesar de la inexperiencia. Muchos de ellos están rindiendo muy bien en este inicio de campaña. La mayoría de jugadores cuentan con esta cantidad de minutos ya que son elegidos en un número alto del draft, y por lo tanto, son equipos bastante flojos de la liga que necesitan de estos jugadores para crecer año tras año.

Derrick Rose, número 1 del draft 2008

Elecciones altas en el draft como es el caso del número 1 del año pasado: Derrick Rose. Éste jovencito es la mayor esperanza de los Chicago Bulls. Se ha convertido directamente en titular desde su primer año. Por sus grandes cualidades atléticas se puede ir en velocidad de cualquier contrario, armar rápidamente un tiro, a pesar de no ser un tirador, o con sus increíbles saltos entrar con fuerza a canasta. Nos tendrá que demostrar que su elección pasada está justificada, de momento estamos a la espera que nos asombre con su buen juego que se le supone.

Elegido justo por detrás de él tenemos a jugadores como O.J. Mayo, otro ego más para el equipo de los Grizzlies, por si no tuvieran suficiente. Se busca muy bien sus tiros pero es muy irregular, aunque nos ha demostrado sobradamente que puede llegar a hacer verdaderos partidazos, como es el caso de la pasada noche con 40 puntos ante los Denver Nuggets.

Hablemos de pívots. El draft del año pasado fue uno de los que salieron más y mejores pívots de los últimos años. La liga se ha nutrido de jugadores interiores llenos de  trabajo, esfuerzo y fuerza, sin olvidarse de calidad individual  y algunos con grandes movimientos de pies y colocación. Dentro de este grupo tenemos a Kevin Love, Brooke López, Roy Hibbert, Marc Gasol o Greg Oden. Pívots grandes, que aportan su granito de arena a sus equipos aunque no sean primeras espadas. Los nutren de rebotes y tapones, y hacen de la zona un lugar infranqueable. Aunque atentos que también pueden hacer mucho daño en ataque, como es el caso de Brooke López o Marc Gasol, que ya han demostrado si les llegan balones se pueden hinchar a meter puntos.

Por otra parte, también hay grandes tiradores de 3. Algunos de ellos están cogiendo protagonismo este año después de no disfrutar de muchas oportunidades el año pasado, como es el caso de Danilo Gallinari. El juego de los Knicks, rápido y con muchos tiros abiertos le va como anillo al dedo.

Además tenemos jugadores que ya despuntaban el año pasado: Russell Westbrook con unos sorprendente Thunders que han comenzado la temporada como un tiro, Rudy Fernández que busca tener más oportunidades en el equipo de ”Roy y unos cuantos más”, Eric Gordon de los Clippers que sigue con su nivel de acierto altísimo y la grata sorpresa de Ryan Anderson que se está haciendo grande en los Magic.

Y no quiero terminar sin antes nombrar la que es, por mi parte, la gran decepción, Michael Beasley. No dudo que sea un gran jugador, y de hecho lo ha demostrado en alguna ocasión puntual. Un alero fuerte y alto que puede jugar por dentro de la pintura y meterte tiritos de 5 o 6 metros con una gran penetración o movimientos en el poste. Pero Miami no es su sitio, no creo que pueda llegar a despuntar teniendo por al lado a dos jugadores que absorben tanto balón como Wade o Jermaine O’neal. Él es el que lleva menos tiempo en la liga y el que menos pelota recibirá, y por eso no acabará de explotar del todo. A ver si el entrenador se da cuenta y nos permite que nos deleite con su juego.

La magia sigue en Orlando

La temporada ha comenzado, y en Orlando sueñan con alcanzar el anillo que el año anterior Los Angeles Lakers les arrebató. El general manager de Orlando Magic ha movido hilos y ha conseguido traer viejas glorias para contrarrestar la juventud del equipo. Este año cuentan con una plantilla más larga y de más calidad que le ha de permitir no bajar los brazos durante ningún segundo de partido.

Echemos un vistazo a su plantilla: La estrella del equipo, Dwight Howard, quiere seguir con su dominio debajo de los aros. Jugador imparable cuando coge la pelota sólo puedes detenerle haciéndole una falta para mandarle a la línea de tiro libre donde tiene muchos problemas. Junto a él continúan jugadores importantes como Rashard Lewis y Jameer Nelson, encargados de dar el equilibrio que necesita el equipo para gozar de un quinteto titular fuerte con el cual poder luchar por todo lo que se propongan y dirigir al equipo a lo más alto. También cuenta con grandes especialistas como Mickael Pietrus o Marçin Gortat; el primero es el encargado de secar a las estrellas exteriores de los equipos rivales; y el segundo es un perfecto recambio para Howard, pívot rocoso y poco ortodoxo pero efectivo. Este año debe ser más importante dentro del equipo. Y para acabar con los que continúan tenemos a J.J.Reddick, ¡raza blanca, tirador!, excelentísimo tirador desde más allá de 7 metros, pero que no contará con demasiadas oportunidades, como también es el caso de Anthony Johnson, jugador que por culpa de su edad y la pérdida de físico puede que sea su última temporada en activo.

Vince Carter, incorporación estelar

Y atención porque llega lo importante: los fichajes. Nuevos jugadores que completaran una plantilla más competitiva acorde con las necesidades del equipo y de las características que gustan a su entrenador Stan van Gundy. Y es que hay llegadas importantes, y este es el caso del gran Vince Carter, que viene de hacer unas temporadas bastante flojas en New Jersey Nets, pero debe ser el revulsivo necesario para completar una plantilla de ensueño. Llega a este equipo habiendo perdido cualidades físicas, pero con una mejora considerable en el tiro como buen veterano que ya es, aunque creo que en puntuales ocasiones nos seguirá deleitando con sus entradas imposibles y algún que otro mate espectacular. Otra llegada importante es la de Jason “Chocolate Blanco” Williams, que después de anunciar su retirada vuelve con muchas ganas de baloncesto. Este jugador, conocido por sus idas de olla y tiros sin sentido llega en plena madurez. Todo ha cambiado: su mejora en la dirección del equipo y los restos de su magia  con  asistencias increíbles deben hacerle un jugador importante saliendo del banquillo. Y para acabar tres incorporaciones más: Brandon Bass (Dallas Mavericks), otro jugador defensivo y potente para dar fuerza al equipo; Ryan Anderson (New Jersey Nets), ala-pívot muy buen tirador y que pelea todos los balones que salen rechazados del aro y Matt Barnes (Phoenix Suns), más madera para el tiro exterior.

Finalmente analicemos los pros y contras de este equipo:

• Pros: Howard, el referente imparable aportará puntos y muchos rebotes, candidato a jugador defensivo del año e incluso a MVP. Aportación de los veteranos, ya que anteriormente con un equipo relativamente joven les faltaba esta experiencia en determinados momentos, y junto a los jugadores defensivos que disponen este año tienen un peligro increíble tanto ofensiva como defensivamente. Y mucha atención, porqué este año disponen de aún más grandes tiradores de 3.

 

• Contras: Los tiros libres de Howard, aquí pierden gran cantidad de puntos por los malísimos porcentajes del pívot, y en partidos igualados puede hacerles perder más de un partido. Y también deben de tener mucho cuidado con la selección de tiro, muy típico en la NBA, a veces los egos de cada uno va por encima del buen juego del equipo, y ese puede ser un problema de irregularidad y acierto, sobre todo cuando hay tantos tiradores.

Estamos ante un equipo importante de esta liga, creo que como mínimo aspiran a volver a llegar a la final de la conferencia, incluso llegar a la final y tener opciones de ganarla. Todo dependerá de la suerte que tengan en las lesiones al llegar a playoff, si consiguen que los jugadores importantes estén al 100% físicamente pueden ser imparables. ¿Qué opináis vosotros?